J’ai vu, Catherine RIHOIT

L’extraordinaire histoire de Bernadette Soubirous



Le 11 février 1858, alors qu’elle glane à Massabielle, à côté de Lourdes, Bernadette
Soubirous, frêle enfant asthmatique, « voit ». « Cela » reviendra 18 fois, au bord de cette eau
qui affleure, jusqu’en juillet, se précisant, parlant, souriant, devenant peu à peu « la dame
blanche », « la bonne mère » et finalement « l’Immaculée Conception ». Le clergé, d’abord
méfiant, finit par être convaincu. L’enfant misérable en haillons est devenue sereine et
illuminée par la beauté. Peu à peu, les paysans informés on ne sait comment, se pressent
pour s’abreuver de ce qui est devenu une source. Alors que les guérisons se multiplient, un
immense phénomène de piété populaire se développe, échappant à toute tentative de maîtrise.
Bernadette, assiégée par la foule, finira par s’enfermer dans un couvent, vivant dans la
solitude et l’effacement, mais, désormais, elle se sait constamment dans la Présence.
A travers le récit de ces jours vécus par Bernadette, c’est aussi le destin d’une paysannerie
française déjà menacée qui apparaît. L’extraordinaire roman de Lourdes se déroule, à travers le
récit d’une jeune fille d’abord, mais aussi de ses parents et de ceux qui participent à la
« merveille ». Stupéfaits, dubitatifs, exaspérés ou bouleversés, prêtres ou commissaires,
institutrices ou pharmaciens, comme dans une de ces pièces qu’on jouait au Moyen Age sur les parvis des églises, ils
entourent celle qui a dit : « j’ai vu ». Elle est la seule à voir, mais on sait qu’elle voit.
C’est ce qui fait de cet évènement un moment si particulier : un moment d’histoire intime, d’histoire religieuse et d’histoire
de France.