Près de 40 000 personnes dans les rues Jeudi 19 Mars , en Ille et vilaine

Les manifestations massives n'y auront rien changé. Comme il l'avait annoncé, le gouvernement ne réorientera pas une nouvelle fois sa politique de relance économique face à la crise. Nicolas Sarkozy avait répondu à la journée du 29 janvier en organisant un sommet social avec les syndicats. Il en restera là s'agissant du mouvement du 29 mars.

«Le pouvoir pouvait difficilement donner l'impression de céder à la pression de la rue», analyse Denis Muzet, spécialiste de communication politique et directeur de l'Institut Médiasocopie. «Il a toutefois pris acte de la colère qui s'est manifesté jeudi dans les cortèges.» Une façon, selon le spécialiste, de reconnaître plus ou moins la légitimité du mouvement et peut-être d'y répondre plus tard.

D'autres mesures prises «avant l'été» «s'il le faut»

Le chef de l'Etat a d'ailleurs annoncé depuis Bruxelles que d'autres mesures anti-crise seront prises «avant l'été», «s'il le faut». En attendant, Premier ministre, conseillers de l'Elysée, ministres, ont tous martelé le même message: les mesures ont été prises, y compris sociales, attendons qu'elles produisent leurs effets.

Le patron de l'UMP Xavier Bertrand a ainsi appelé à «faire de la pédagogie» et une «priorité» de l'entrée en vigueur «avant l'été» des mesures annoncées au sommet social du 18 février. Le gouvernement a d'ailleurs lancé jeudi une campagne de communication de 1,9 million d'euros dans la presse, pour faire connaître ces mesures.

Un plan de relance «insuffisant»

Reste que pour l'économiste Mathieu Plane (OFCE), les 2,6 milliards d'euros débloqués dans le cadre du sommet social ne pèsent pas lourd face à une crise qui «s'accélère et s'intensifie». Selon les dernières prévisions de l'Insee, 400.000 emplois devraient être détruits au premier semestre et le PIB pourrait accuser un recul de 2,9% cette année (et non 1,5% comme le prédit le gouvernement). «Or, au total, les mesures engagées le 18 février «ne rapporteraient que 0,1 point de PIB», rappelle Mathieu Plane.

Le Fond monétaire international l'a d'ailleurs répété jeudi: les pays doivent investir davantage dans la relance. Sur ce point, qu'il conteste, le gouvernement français est conforté par l'Union européenne. Les 27 ont rejeté jeudi les appels du FMI et des Etats-Unis à un effort supplémentaire. Mais l'opposition affirme que Paris, avec ses 26 milliards d'euros, en fait déjà moins que ses partenaires.

Les syndicats ont «joué leur rôle de catalyseurs»

Nicolas Sarkozy l'a répété: une relance par la consommation ne produira pas les effets escomptés, les Français ayant plutôt tendance à épargner en période de crise plutôt qu'à réinjecter leurs deniers dans l'économie. Ce à quoi Mathieu Plane répond que les personnes touchées par la hausse du chômage ne s'offriraient pas le luxe d'économiser un supplément de revenus. Mais le gouvernement maintient son credo: il faut avant tout sauvegarder l'emploi. Une façon de renvoyer le patronat à ses responsabilités, alors que les plans sociaux et fermeture d'entreprises se multiplient. François Fillon a d'ailleurs de nouveau menacé jeudi soir de légiférer sur la rémunération des patrons si le Medef n'avait pas fait de propositions au 31 mars.

Dans ce jeu à trois entre le pouvoir, le patronat et les syndicats, les représentants des salariés semblent toutefois avoir marqué un point après la journée de jeudi. «Ils ont joué leur rôle de catalyseurs, en permettant à tous les mécontentements de s'exprimer, que ce soit contre le gouvernement, les entreprises, la crise en général», observe Denis Muzet. Selon une enquête qualitative menée par Mediascopie jeudi soir, les personnes interrogées avaient conscience que le succès des manifestations ne ferait pas céder le gouvernement. «Mais la fonction exutoire a été remplie, et dans cette affaire, les syndicats s'en sortent beaucoup mieux que les partis politiques», remarque Denis Muzet. A quand le prochain exutoire? Les syndicats n'ont pas encore tranché.


Reportage à Vitré , Place de la gare. A écouter